Una nueva investigación destaca las disparidades raciales en el tratamiento del trastorno por consumo de opioides
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Los medicamentos para el trastorno por consumo de opioides (MOUD) como la metadona, la buprenorfina y la naltrexona reducen significativamente el riesgo de sobredosis mortal y mortalidad por todas las causas. Los MOUD son uno de los tratamientos más seguros y eficaces disponibles en la actualidad. A pesar de esto, solo una de cada cinco personas los recibe. Peor aún, existen grandes disparidades raciales en los niveles de tratamiento. La investigación ha demostrado que los pacientes negros tienen un 50% menos de probabilidades de beneficiarse de los MOUD que sus homólogos blancos.
Sin embargo, puede ser difícil identificar dónde se infiltran estas disparidades raciales en el ciclo de tratamiento. Se han sugerido varios puntos de entrada, como las diferencias en el acceso a la atención o el tratamiento por parte de jueces y médicos. Sin embargo, se necesita evidencia empírica para confirmarlos y comprender cómo se introducen las disparidades raciales. Este fue el objetivo de una publicación reciente en Dependencia de drogas y alcohol.
El estudio incluyó datos de pacientes de servicios cruzados sobre 6374 personas blancas y negras no hispanas desde el 1 de enero de 2015 hasta el 31 de marzo de 2018, provenientes de servicios de salud, humanos, criminales y otros en el condado de Allegheny, Pensilvania, para determinar el papel de estos sistemas. jugar en la relación entre la raza y el tratamiento MOUD.
Una revisión de la literatura reveló una variedad de mediadores potenciales, y un análisis de los datos confirmó que varios de estos pueden ser fuentes de prejuicios raciales en el ciclo de tratamiento, al menos para el condado en cuestión.
Primero, los datos coincidieron con estudios previos en que el 50,6% de los pacientes blancos iniciaron el tratamiento con MOUD, en comparación con solo el 29,7% de los pacientes negros. Sin embargo, lo que es más importante, se identificaron cinco mediadores que identificaron esta disparidad racial de una manera significativa: tener un diagnóstico de abuso de sustancias (SUD) no relacionado con OUD; días pasados en la cárcel del condado; meses dedicados al apoyo a la vivienda; días en atención de emergencia; y el uso de un tratamiento intensivo sin MOUD SUD.
Determinar la causa y el efecto en los ciclos de tratamiento puede resultar difícil. El aumento de las visitas a la sala de emergencias puede ser el resultado de un tratamiento con MOUD menos frecuente. Por otro lado, las estadías de las personas negras en las cárceles del condado tendían a ser más largas en aproximadamente un 75%, y cada día adicional que pasaban en la cárcel del condado equivalía a una disminución del 0,3% en el inicio del tratamiento. Por lo tanto, el prejuicio racial de un juez, ya sea consciente o no, puede reducir indirectamente las posibilidades de un individuo negro de iniciar un tratamiento MOUD debido a una sentencia más larga que la de su contraparte blanca.
Las políticas penitenciarias también son un reflejo deficiente de la realidad: aunque el tratamiento MOUD en los entornos penitenciarios reduce el uso de opioides ilícitos después de la liberación, la mayoría de las cárceles y prisiones de los Estados Unidos se niegan a ofrecerlo. Dado que los arrestos y el tiempo en la cárcel tienden a ser más altos para los afroamericanos, ofrecer MOUD en entornos carcelarios puede hacer mucho para llenar este vacío, aunque, como señalan los autores, reexaminar los prejuicios raciales en los arrestos también es clave.
El uso de “tratamiento intensivo sin MOUD SUD” también es más común entre las personas de raza negra. En términos sencillos, esto generalmente se traduce en rehabilitación de pavo frío, una práctica que es significativamente más dolorosa y angustiosa para el paciente y que cuenta con una tasa de éxito significativamente menor. En algunos casos, esto puede deberse a la elección del paciente, pero en muchos otros, puede deberse a las elecciones del médico. Nuevamente, conscientemente o no, el prejuicio racial puede resultar en que algunos médicos adopten una "línea dura" con ciertos pacientes que "solo necesitan recuperar la sobriedad", y una línea más equilibrada y compasiva con otros que "simplemente necesitan una mano amiga".
También se sabe que la inestabilidad de la vivienda afecta de manera desproporcionada a los afroamericanos. Este es un excelente ejemplo de cómo las disparidades raciales en diferentes sistemas pueden reforzarse y amplificarse entre sí: la inestabilidad de la vivienda conduce al abuso de sustancias, lo que puede dificultar la conservación de un trabajo o puede excluir a uno de los programas de vivienda, lo que conduce a un mayor abuso de sustancias, y pronto. Además, la inestabilidad de la vivienda es en sí misma un fenómeno complejo, con cualquier número de puntos de entrada para los prejuicios raciales propios del ciclo.
Los autores señalan algunas áreas importantes de oportunidad. Los proveedores de atención médica, por ejemplo, en el tratamiento del VHC y el VIH, pueden tener la oportunidad de derivar a sus pacientes al tratamiento, ayudando así a cerrar la brecha entre los pacientes blancos y negros.
Los autores señalan varias limitaciones al estudio, principalmente relacionadas con la población. Primero, los datos se restringieron al condado de Allegheny, lo que no solo reduce su posibilidad de generalización, sino que el tratamiento administrado fuera del contexto de Medicaid en Allegheny no se habría incluido. Por lo tanto, es posible que algunas personas hayan recibido el tratamiento MOUD sin que esté registrado en el estudio. De manera similar, el tamaño limitado del estudio impidió que los autores pudieran estudiar a individuos fuera de la población blanca y negra no hispana.
No obstante, el estudio es importante porque aporta datos del mundo real para abordar una cuestión que adolece de una pobreza generalizada de evidencia empírica. Ahora que se han identificado varios puntos de entrada para los prejuicios raciales, se pueden abordar en el condado de Allegheny y en otros lugares con mayor precisión y facilidad.
Mara AG Hollander, Chung-Chou H. Chang, Antoine B. Douaihy, Eric Hulsey y Julie M. Donohue escribieron el artículo, "La inequidad racial en el tratamiento con medicamentos para el trastorno por uso de opioides: exploración de posibles facilitadores y barreras para el uso". .