Las reuniones participativas en el lugar de trabajo pueden cambiar las actitudes individuales sobre la justicia social y la autoridad, encuentra un estudio
Investigación publicada en Comunicaciones de la naturaleza sugiere que las creencias individuales sobre la autoridad y la justicia pueden verse influidas mediante reuniones en el lugar de trabajo en las que se anima a los trabajadores a participar.
A menudo se piensa que las actitudes sobre la autoridad y la justicia social son rasgos duraderos y estables que se derivan de las experiencias de la vida temprana y generalmente se transmiten de generación en generación. Una segunda escuela de pensamiento, por otro lado, postula que este tipo de creencias se puede influir a través de intervenciones sociales, por ejemplo, en el lugar de trabajo.
En dos estudios experimentales, las investigadoras Sherry Jueyu Wu y Elizabeth Levy Paluck se propusieron examinar si las reuniones participativas en el lugar de trabajo pueden influir en las creencias de los empleados sobre la autoridad y la justicia social.
Se realizó un estudio inicial entre 1.752 trabajadores de una fábrica textil en China. La muestra fue del 94% de mujeres y los participantes tenían una edad promedio de 32 años. La mitad de los participantes fueron asignados al azar para asistir a una reunión participativa semanal durante seis semanas, mientras que la otra mitad asistió a sus reuniones matutinas habituales. Las reuniones participativas fueron discusiones grupales de 20 minutos de duración en las que se animó a los trabajadores a compartir sus experiencias laborales y ofrecer estrategias personales.
Cuatro semanas después de la intervención, todos los trabajadores de la fábrica completaron una encuesta que midió su participación en la sociedad y sus actitudes hacia la autoridad. En general, los investigadores encontraron que la mayoría de los participantes "estuvieron ligeramente de acuerdo" con las declaraciones que describen la obediencia total y el respeto hacia la autoridad. Aquellos que participaron en las discusiones grupales, sin embargo, obtuvieron puntuaciones significativamente más bajas en actitudes generalizadas hacia la autoridad que aquellos que no lo hicieron. También obtuvieron puntajes significativamente más bajos en la medida de la creencia en un mundo justo.
Los trabajadores en las reuniones participativas también percibieron un mayor conflicto entre gerentes y trabajadores en la sociedad china. Por otro lado, informaron de una actitud más positiva hacia la gestión de su propia fábrica. Los autores sugieren que, después de que sus voces se ejercitaran y escucharan en las discusiones grupales, los sentimientos de los empleados hacia la gestión de su lugar de trabajo mejoraron, lo que contrastaba con lo que sentían acerca de las figuras de autoridad en la sociedad en general.
Este cambio de creencias pareció extenderse al día a día de los trabajadores. Los involucrados en las discusiones grupales también reportaron una mayor participación en la vida familiar y un mayor interés en la participación política. Los investigadores discuten la importancia de estos hallazgos en el contexto de las trabajadoras de las fábricas en China que tienden a carecer de poder dentro de su sociedad. “Esa mayor crítica de la autoridad y una menor creencia en la justicia del mundo acompañaría a un aumento autoinformado en la afirmación del yo sugiere un cambio global que podría ser etiquetado cautelosamente como 'empoderamiento'”, comentan los autores.
Un segundo estudio replicó más o menos estos hallazgos en una muestra diferente: un grupo de 172 miembros del personal de una universidad estadounidense. Los miembros del personal fueron asignados al azar para continuar con sus reuniones semanales habituales o para participar en seis discusiones grupales semanales dirigidas por su supervisor.
Después de la intervención, los trabajadores que habían participado en las reuniones participativas tenían menos probabilidades de estar de acuerdo con la sumisión incuestionable a la autoridad que los que no lo habían hecho. Estos trabajadores también obtuvieron calificaciones más bajas en la creencia en un mundo justo.
En ambos estudios, los participantes eran trabajadores ubicados en la parte inferior de la jerarquía de su organización. Los investigadores sugieren que permitir que estos trabajadores expresen sus opiniones y contribuyan a las reuniones probablemente fue especialmente empoderador. Las investigaciones futuras deberían explorar si las creencias pueden verse influenciadas de manera similar en personas en posiciones de estatus superior.
Los autores concluyen que sus hallazgos sugieren que una reestructuración completa del lugar de trabajo puede no ser necesaria para influir en las opiniones sociales de los trabajadores. En cambio, un pequeño cambio en la vida laboral de los empleados puede provocar un cambio duradero.
El estudio, "Las prácticas participativas en el trabajo cambian las actitudes y el comportamiento hacia la autoridad social y la justicia", fue escrito por Sherry Jueyu Wu y Elizabeth Levy Paluck.
(Imagen de Free-Photos en Pixabay)