La terapia de pareja asistida por MDMA puede ayudar a maximizar la recuperación entre los pacientes con TEPT

Un estudio publicado en Fronteras en psiquiatría brinda apoyo para un enfoque basado en las relaciones para el tratamiento del trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los investigadores probaron la eficacia de la Terapia Conjunta Cognitiva Conductual, una terapia de pareja adaptada a pacientes con TEPT y sus parejas. La intervención, que incluyó dos sesiones asistidas por MDMA, generó ganancias tanto en el crecimiento del paciente como en el crecimiento de la relación.

El trastorno de estrés postraumático es una afección psicológica que puede surgir después de experimentar o presenciar un trauma. Los pacientes a menudo reviven el evento traumático a través de pesadillas o flashbacks que provocan miedo, pánico y ansiedad debilitantes. Los psicólogos han notado que un factor clave que influye tanto en el desarrollo del trastorno de estrés postraumático como en la recuperación del trastorno son las relaciones cercanas del paciente.

Si bien las interacciones sociales negativas pueden agravar los síntomas de PTSD, los síntomas de PTSD también pueden causar tensión en las relaciones interpersonales. Esto conduce a un ciclo que se perpetúa a sí mismo en el que los síntomas de un paciente empeoran continuamente. Por esta razón, los autores del estudio Anne C. Wagner y sus colegas enfatizan las ventajas de un enfoque diádico para el tratamiento, es decir, esfuerzos de terapia que incluyen tanto al paciente con TEPT como a su pareja.

Los investigadores diseñaron un estudio para explorar la efectividad de la Terapia Conjunta Cognitiva Conductual (CBCT) en el tratamiento del TEPT. Seis pacientes con TEPT, junto con sus parejas, participaron en la terapia de 7 semanas que incluyó 15 sesiones de CBCT. Las sesiones de CBCT incluyeron psicoeducación sobre el trastorno de estrés postraumático, estrategias para aumentar la comunicación y reducir la evitación, y herramientas para hacer frente a los pensamientos relacionados con el trauma.

La intervención también incluyó dos sesiones asistidas por MDMA después de la quinta y undécima sesiones de CBCT. La MDMA, o 3-4 metilendioximetanfetamina, es una droga psicoactiva comúnmente conocida como éxtasis que se sabe que facilita la empatía y la comunicación con la pareja. Durante estas sesiones, ambos socios recibieron MDMA y luego escucharon música relajante mientras alternaban entre la reflexión interna y la conversación con su pareja.

Los participantes fueron evaluados en cinco ocasiones a lo largo del estudio: al inicio, a la mitad del tratamiento, después del tratamiento, tres meses después del tratamiento y seis meses después del tratamiento. Las evaluaciones incluyeron varios cuestionarios que midieron la calidad de la relación, el funcionamiento psicosocial, el crecimiento postraumático del paciente y la respuesta de la pareja al trauma.

Según los informes tanto de la pareja como de los pacientes, los pacientes con TEPT mostraron mejoras en el crecimiento postraumático a lo largo de la terapia. Los pacientes también mostraron menor agresión psicológica, mejor funcionamiento psicosocial y mayor empatía. En particular, los socios también se beneficiaron de la terapia. Disminuyeron la medida en que acomodaron su comportamiento en respuesta a los síntomas de PTSD del paciente, un comportamiento que puede reforzar involuntariamente los síntomas de PTSD.

Es importante destacar que las parejas también experimentaron ganancias en la relación: tanto los socios como los pacientes informaron una mayor intimidad y un mayor apoyo relacional. Los socios también informaron que el conflicto había mejorado dentro de la relación.

Además, estos resultados positivos se mantuvieron durante el período de seguimiento. Los investigadores dicen que sus hallazgos generales sugieren que CBCT combinada con sesiones de MDMA puede conducir a mejoras tanto entre los pacientes con PTSD como entre sus parejas. "Al enfocarse en el funcionamiento individual y relacional simultáneamente", escriben los autores, "esta intervención tiene el potencial de maximizar la recuperación del trauma y mejorar la vida actual de las personas con TEPT y sus seres queridos".

Sin embargo, el estudio no estuvo exento de limitaciones, como una muestra pequeña y no representativa. Wagner y sus colegas proponen que sus hallazgos requieren un estudio más amplio y controlado entre una muestra más diversa.

Anne C. Wagner, Rachel E. Liebman, Ann T. Mithoefer, Michael C. Mithoefer y Candice M. Monson escribieron el estudio, "Resultados relacionales y de crecimiento después de la terapia de pareja con MDMA para el trastorno de estrés postraumático".