La gente tiende a asumir incorrectamente que los trastornos psicológicos "en el cerebro" son inmutables e innatos.
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Es más probable que las personas adopten puntos de vista esencialistas de las afecciones psiquiátricas después de leer que tales afecciones pueden diagnosticarse mediante técnicas de neuroimagen, según una nueva investigación publicada en Ciencia cognitiva. En otras palabras, es más probable que los trastornos mentales que se manifiestan en el cerebro sean vistos como innatos e inmutables.
Los hallazgos sugieren que un sesgo intuitivo puede ayudar a explicar por qué algunas personas evitan a los pacientes psiquiátricos y ven su condición como un rasgo fijo.
"Esta investigación forma parte de un programa de investigación más amplio que ha surgido de mi libro reciente", dijo la profesora de psicología de la Northeastern University, Iris Berent, autora de "The Blind Storyteller: How We Reason About Human Nature".
“El libro explora cómo razonamos sobre nuestra propia naturaleza humana. He descubierto que las personas tienen prejuicios sistemáticos al pensar en quiénes son, y que estos prejuicios surgen de los mismos principios que gobiernan cómo funciona nuestra mente ".
"En el Ciencia cognitiva En este artículo, traigo este programa de investigación general para abordar la cuestión de los trastornos mentales ”, explicó Berent. “Aquí, uno esperaría que, en la era del cerebro, la gente reconociera que los trastornos psiquiátricos son enfermedades como todas las demás, enfermedades del cuerpo, muy parecidas a COVID o cáncer. Esto debería haber sido particularmente claro en el siglo XXI, ahora que el vínculo entre los trastornos psiquiátricos y el cerebro está bien establecido ".
“Sin embargo, los trastornos psiquiátricos todavía están asociados con el estigma. De hecho, muestro que, cuando a las personas se les da evidencia de que los trastornos "aparecen" en un escáner cerebral, las actitudes de las personas solo se vuelven más negativas: la gente asume falsamente que el trastorno es innato e inmutable. Esta investigación es la primera en mostrar este sesgo en particular, y presenta una teoría novedosa de cómo surgen de los principios que desplegamos intuitiva (y tácitamente) al razonar sobre la noción de innato y sobre los vínculos entre la mente y el cuerpo. "
En dos experimentos, que incluyeron a 80 personas en total, Berent y sus colegas examinaron cómo el método de diagnóstico de las condiciones psiquiátricas influía en las percepciones de lo innato y la inmutabilidad. Los participantes leyeron breves descripciones de pacientes a los que se les había diagnosticado un trastorno mental, ya sea mediante un escáner cerebral o una prueba de comportamiento. Luego respondieron preguntas sobre el trastorno y el paciente.
Los participantes creían que era más probable que el trastorno se presentara en las familias de los pacientes cuando la afección se diagnosticaba mediante una prueba cerebral en comparación con cuando la misma afección se diagnosticaba mediante una prueba de comportamiento. También creían que el trastorno duraría más y estaban menos dispuestos a interactuar estrechamente con el paciente (por ejemplo, siendo un compañero de habitación) cuando la afección fue diagnosticada mediante una prueba cerebral.
“Debemos tener mucho cuidado con los vínculos que establecemos entre los trastornos psiquiátricos y el cerebro. La gente común tiende a suponer que, si un trastorno psiquiátrico 'aparece' en un escáner cerebral, entonces esto es una prueba del destino: muestra que la persona nació con el trastorno y que es menos probable que el trastorno desaparezca ", dijo Berent. dijo a PsyPost.
“Pero esta presunción es falsa y se basa en un malentendido básico. En realidad, cada estado psicológico es un estado cerebral, por lo que el hecho de que un trastorno psiquiátrico esté 'en el cerebro' realmente no dice nada sobre si la persona nació con el trastorno, ni nos dice qué tan grave o prolongado es. "
En contraste con las creencias esencialistas, la investigación longitudinal ha proporcionado evidencia de que es raro que una persona mantenga un solo diagnóstico de trastorno mental a lo largo de su vida. "Encontramos evidencia de que prácticamente nadie obtiene y mantiene un tipo de diagnóstico puro", dijeron los autores de un estudio de 2020 publicado en Red JAMA abierta.
“Sin embargo, la gente tiende a asumir incorrectamente que 'lo que hay en el cerebro es el destino'”, dijo Berent. “Esta presunción es peligrosa porque promueve el estigma y la impotencia, y puede afectar negativamente a las personas. Espero que, al llamar la atención sobre este sesgo, podamos ayudar a combatirlo ".
Los investigadores utilizaron Amazon Mechanical Turk para reclutar hablantes nativos de inglés, por lo que no está claro qué tan bien se generalizan los resultados a otros contextos culturales. "Estos resultados se obtuvieron principalmente de adultos occidentales; no sabemos qué tan universales son", dijo Berent. "Aún así, muestra que las personas (específicamente, los adultos con educación occidental) están predispuestas a pensar que 'si está en el cerebro, es innato', y este es un concepto erróneo poderoso y peligroso".
El estudio, “Sesgos esencialistas hacia los trastornos psiquiátricos: los trastornos cerebrales se presumen innatos”, fue escrito por Iris Berent y Melanie Platt.