La gente se despolariza después de las elecciones a medida que se debilita su apego a su partido político preferido

La polarización afectiva, el nivel de animosidad de uno hacia los rivales políticos, tiende a disminuir después de las elecciones, según una nueva investigación que examinó datos de 42 países. El estudio, publicado en la revista Estudios electorales, indica que esta despolarización es en parte el resultado de que los ciudadanos se vuelven menos vinculados a los partidos políticos a lo largo del tiempo.

“La polarización afectiva es una de las principales preocupaciones para la salud y la calidad de las democracias contemporáneas. Cierta polarización puede ser beneficiosa para la democracia, ya que puede, por ejemplo, aumentar la participación en las elecciones. Sin embargo, una polarización afectiva intensa podría ser perjudicial para la calidad de la democracia e incluso podría convertirse en un motor de la decadencia democrática ”, dijo el autor del estudio Enrique Hernández de la Universidad Autónoma de Barcelona.

“Si los ciudadanos ven a sus oponentes políticos como enemigos existenciales, la mayoría de los compromisos entre los partidos se considerarán inaceptables (lo que podría resultar en un estancamiento político) y es más probable que los individuos justifiquen la violación de las normas democráticas. En otras palabras, si a los ciudadanos les disgustan profundamente los partidos con los que no se identifican, esto pone a prueba los valores pluralistas de respeto por la diversidad que se espera que las democracias protejan y promuevan ”.

Para su estudio, los investigadores analizaron 99 encuestas postelectorales realizadas entre 1996 y 2016 a través del Estudio Comparativo de Sistemas Electorales. En las encuestas, se pidió a los participantes que indicaran cuánto les gustaban o no les gustaban varios partidos políticos nacionales en una escala de 10 puntos.

Además, las encuestas preguntaron a los participantes qué tan cerca se sentían del partido con el que se identificaban y evaluaron su percepción de las diferencias ideológicas entre partidos.

“En este artículo, nos interesaba analizar la dinámica temporal a corto plazo que impulsa la polarización afectiva para comprender cómo se puede superar la intensa polarización afectiva. Específicamente, nos interesaba analizar si la polarización que probablemente generarán las elecciones decae con el tiempo ”, explicó Hernández.

Si bien todas las encuestas se realizaron después de una elección, el tiempo de las entrevistas de la encuesta varió desde un día después de la elección hasta un año después de la elección. Los investigadores utilizaron esta variación en el tiempo "para evaluar hasta qué punto los ciudadanos se despolarizan después de una elección y por qué sucede eso".

“La respuesta es que, en promedio, los ciudadanos se despolarizan después de las elecciones y que lo hacen porque perciben menos diferencias ideológicas entre partidos y se debilita su apego a su partido preferido”, dijo Hernández a PsyPost.

“Las elecciones intensifican el conflicto partidista, resaltan las diferencias ideológicas entre partidos y hacen que la gente se sienta más apegada a su partido preferido. Por tanto, como era de esperar, las elecciones generan y agudizan la polarización afectiva. Sin embargo, en la mayoría de los casos, la polarización afectiva también disminuye con bastante rapidez a medida que nos alejamos del día de las elecciones. Cuando la campaña termina y las elecciones pierden importancia, la gente se apega menos a su partido preferido y perciben menos diferencias ideológicas entre los partidos ”.

“Esto finalmente 'calma a todos': modera nuestros sentimientos positivos hacia nuestra parte preferida, así como nuestros sentimientos negativos hacia el campo opuesto. En otras palabras, la gente se polariza menos afectivamente a medida que nos alejamos del día de las elecciones ”, dijo Hernández.

Pero el estudio, como todas las investigaciones, incluye algunas salvedades.

“En primer lugar, esto ocurre en promedio: considerando 99 elecciones que tuvieron lugar entre 1996 y 2016 en 42 países. Esto significa que no en todos los casos la gente se despolarizará después de las elecciones. Por ejemplo, podemos pensar que si el resultado de las elecciones es controvertido / disputado (o muy cercano) y / o un partido no acepta los resultados probablemente no presenciaremos la despolarización ”, explicó Hernández.

“En segundo lugar, no todo el mundo podría despolarizarse después de las elecciones. Por ejemplo, los perdedores electorales – aquellos que votan por el (los) partido (s) que no terminan en el gobierno – podrían tener más dificultades para moderar sus sentimientos hacia los otros partidos. En tercer lugar, y probablemente más relevante, nuestro diseño, que se centra en el período posterior a las elecciones, no nos permite determinar si el proceso de despolarización postelectoral que descubrimos compensa los aumentos preelectorales de polarización ”.

El investigador señaló que las elecciones crean una "compensación" para los países democráticos.

“Las campañas electorales resaltan las diferencias ideológicas entre partidos y hacen que la gente se sienta más apegada a su partido preferido. Esto es positivo porque significa que la gente está mejor informada sobre las posiciones políticas de los partidos y es más probable que se movilice para participar en las elecciones. Sin embargo, esto es, al mismo tiempo, negativo porque conduce a una creciente polarización afectiva. Sin embargo, en última instancia, la buena noticia es que cuando la campaña termina y 'todo vuelve a la normalidad', la polarización afectiva disminuye significativamente ”, dijo Hernández.

El estudio, “Polarización afectiva y prominencia de las elecciones”, fue elaborado por Enrique Hernández, Eva Anduiza y Guillem Rico.