El estudio vincula el uso regular de Fox News, Twitter y Facebook con un conocimiento reducido sobre COVID-19

Una nueva investigación proporciona evidencia de que los hábitos de consumo de medios de los estadounidenses y la confianza en el gobierno predicen su nivel de conocimiento sobre COVID-19. El estudio aparece en la revista Fronteras en psicología.

“Elegimos realizar este estudio para comprender mejor el papel que juegan los patrones de consumo de medios en la configuración del conocimiento del COVID-19 y los prejuicios hacia los estadounidenses de origen asiático que han sido fuertemente estigmatizados durante la pandemia”, dijeron los autores del estudio Lindsay Y. Dhanani y Berkeley Franz , que son profesores asistentes en la Universidad de Ohio.

"La Organización Mundial de la Salud se ha referido a la gran cantidad de información nueva, verdadera o no, que las personas reciben durante la pandemia como una 'infodemia'. Nuestro estudio se basa en este fenómeno al evaluar si las fuentes de noticias que usan las personas están asociadas con conocimiento sobre el COVID-19, incluida la forma en que se propaga y cómo tratarlo, así como el prejuicio hacia los estadounidenses de origen asiático ".

Para su estudio, los investigadores encuestaron a 1,141 adultos estadounidenses entre el 13 y el 18 de marzo de 2020 sobre sus hábitos de consumo de medios, confianza en el gobierno, conocimiento relacionado con COVID-19 y opiniones prejuiciosas.

Más específicamente, se preguntó a los participantes con qué frecuencia confiaban en la televisión, los sitios web de noticias, la radio, las redes sociales y los periódicos impresos, y si usaban regularmente CNN, Fox News, Facebook, National Public Radio (NPR), New York Times, y / o Twitter para noticias. También completaron una prueba para medir su conocimiento de COVID-19, completaron una evaluación de prejuicios hacia los estadounidenses de origen asiático y calificaron su nivel de confianza en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el presidente Trump.

De acuerdo con investigaciones previas realizadas por Dhanani y Franz, la confianza en el gobierno estaba relacionada tanto con el prejuicio como con el conocimiento sobre el virus. Una mayor confianza en los CDC se asoció con un mayor conocimiento, un menor respaldo a la información errónea y un menor prejuicio hacia los estadounidenses de origen asiático, mientras que una mayor confianza en el presidente Trump se asoció con un menor conocimiento, un mayor respaldo a la información errónea y un mayor prejuicio.

Los investigadores también encontraron vínculos entre los hábitos de consumo de medios y las variables de interés.

“Las elecciones de medios están determinadas no solo por las preferencias personales, sino también por las identidades sociales importantes, incluida la afiliación partidista. Nuestro estudio demuestra que los medios de comunicación de los cuales las personas reciben información sobre COVID-19 están asociados con el nivel de conocimiento que tienen sobre COVID-19 y, por lo tanto, los medios pueden tener un impacto importante en el grado en que las personas están informadas sobre las formas en que pueden mantenerse a salvo de infecciones ”, dijeron Dhanani y Franz a PsyPost.

“Depender de formatos de medios como los medios impresos y la radio se asoció con un conocimiento menos preciso de la sintomatología, la propagación y los tratamientos para COVID-19. Además, las personas que usan las redes sociales eran más propensas a respaldar la información errónea sobre COVID-19. Las fuentes de noticias, especialmente las redes sociales, la radio y los medios impresos también se asociaron con niveles más altos de prejuicio hacia los estadounidenses de origen asiático que han sido estigmatizados debido al nuevo coronavirus que emerge de China a fines de 2019 ".

Por el contrario, confiar en fuentes de noticias web se asoció con una tendencia reducida a respaldar la información errónea, como creer que COVID-19 tiene una tasa de mortalidad similar a la de la gripe o creer que COVID-19 es un virus creado por el hombre.

Cuando se trataba de fuentes de noticias específicas, los investigadores encontraron que las personas que usaban regularmente Fox News, Twitter o Facebook tendían a respaldar más información errónea, tenían más prejuicios y menos conocimientos en comparación con aquellos que no usaban regularmente estas fuentes. Por otro lado, aquellos que informaron que usaban regularmente NPR o el New York Times tendían a respaldar menos información errónea, tenían más conocimientos y menos prejuicios.

Los investigadores controlaron la afiliación política, la educación, la edad, el género y la raza. Pero el estudio, como todas las investigaciones, incluye algunas limitaciones.

“Nuestro estudio se basó en análisis transversales de una encuesta nacional realizada en marzo de 2020. Como resultado, no es posible decir con certeza que el consumo de noticias, a diferencia de otros factores, estuviera relacionado causalmente con el conocimiento y los prejuicios de COVID-19. ”, Explicaron Dhanani y Franz.

“Realizamos un estudio adicional durante el verano de 2020 que utilizó un diseño experimental para evaluar diferentes tipos de marcos de los medios sobre el prejuicio hacia los estadounidenses de origen asiático y la xenofobia en general. Aunque este estudio no se centró en el tipo de medios de comunicación, proporciona más evidencia de que los mensajes que reciben los estadounidenses sobre el COVID-19 son poderosos para dar forma a las evaluaciones del virus y la probabilidad de culpar a los grupos externos y las minorías en los EE. UU. Por los problemas físicos y sociales. daños provocados por la pandemia ".

“Nuestros hallazgos muestran la importancia de difundir información precisa sobre las crisis de salud pública en formas que no dependan de lenguaje o representaciones estigmatizantes. También creemos que nuestros hallazgos destacan la necesidad de eliminar las barreras para que el público acceda a información creíble sobre las epidemias de salud pública. La decisión que tomaron algunos medios de comunicación de eliminar los muros de pago para el contenido relacionado con COVID-19 es encomiable y puede ayudar a reducir la dependencia de información de fuentes menos creíbles ”, agregaron los investigadores.

El estudio, “El papel del consumo de noticias y la confianza en el liderazgo en salud pública en la configuración del conocimiento y los prejuicios de COVID-19”, se publicó el 22 de octubre de 2020.