El estudio de neuroimagen proporciona nuevos detalles sobre el vínculo entre la reducción del estrés y los paisajes urbanos verdes.
Ver espacios verdes en paisajes urbanos provoca una actividad sustancial en áreas clave del cerebro relacionadas con la atención y la regulación del estrés, según una nueva investigación publicada en la revista NeuroImage. Los hallazgos arrojan nueva luz sobre la relación entre los paisajes urbanos verdes y la salud mental.
“En la última década, ha habido muchas investigaciones en diversas disciplinas que han convergido para indicar que los entornos que contienen naturaleza, como los que tienen abundancia de árboles o follaje, pueden mejorar el bienestar mental”, dijeron los autores del estudio Tatia Lee. Chris Webster, Dorita Chang y Bin Jiang de la Universidad de Hong Kong en una declaración conjunta a PsyPost.
“Por ejemplo, las personas expuestas a entornos verdes reportan niveles más bajos de estrés que aquellas en entornos menos verdes. En este trabajo, estábamos interesados en preguntar cómo los entornos verdes involucran al cerebro humano y cómo se obtienen los beneficios de la regulación del estrés de la exposición a estos entornos. Una cosa es demostrar que todos estos entornos son buenos para nosotros, ¡pero es igualmente importante entender por qué! "
Para su estudio, los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para examinar la actividad cerebral de 44 participantes mientras veían imágenes de calles del vecindario que variaban en densidad de espacios verdes. A las dos semanas de su exploración cerebral, los participantes regresaron al laboratorio para proporcionar calificaciones de preferencia y estrés autoinformadas de las imágenes.
El equipo de científicos observó diferencias sistemáticas en las respuestas cerebrales basadas en la densidad de espacios verdes de las imágenes urbanas, y estas diferencias se correlacionaron con el estrés y las calificaciones de preferencia.
“Resulta que los entornos (en nuestro caso, los paisajes urbanos) con diversos grados de cobertura verde activan una parte primitiva del cerebro: el cíngulo posterior. Esta región es particularmente intrigante ya que es parte de un sistema más grande (límbico) que es conocido por su papel en el servicio de respuestas relacionadas con la motivación y la emoción, pero también tiene conexiones extensas con los nodos ejecutivos (p. Ej., Toma de decisiones) y atencionales. en el cerebro ”, explicaron los investigadores.
“Cuando variamos el contenido verde contenido en nuestras escenas, vimos los cambios correspondientes en la actividad de esta misma región que se correspondía sorprendentemente bien con las calificaciones de estrés informadas por los propios sujetos después de ver estas mismas imágenes. Entonces, parece que el cíngulo es un área clave que sirve a nuestra sensibilidad (humana) a los espacios verdes y actúa como un impulsor temprano que, en última instancia, interactúa con las respuestas reguladoras del estrés en el sistema neuroendocrino ".
Los nuevos hallazgos y una investigación similar indican que "la exposición a espacios verdes es fisiológicamente importante para su salud", agregaron los autores del estudio.
“Sabemos esto por los estudios estadísticos sobre la salud de la población. Ahora sabemos más al respecto a través del análisis de la actividad cerebral. Asegúrese de tomar una dosis regular de vegetación además de caminar. Camine por la ruta más verde, incluso si es más larga, ¡o especialmente si es más larga! Considere pagar un poco más en el alquiler por una perspectiva más ecológica ".
El Laboratorio Estatal Clave de Ciencias Cognitivas y Cerebrales de la Universidad de Hong Kong colaboró con la Facultad de Arquitectura de la universidad para realizar el estudio actual.
“Todas las profesiones deben establecer justificaciones basadas en evidencia para sus intervenciones. Solo hace relativamente poco tiempo que las fuentes de datos han sido lo suficientemente grandes y precisas como para comenzar a descubrir la eficacia de los espacios verdes urbanos para moderar el estrés, reducir la obesidad, etc. Comprender estas relaciones medidas dentro de los estudios de salud de la población es una cosa. Comprender por qué y cómo funcionan fisiológica y psicológicamente es un paso más allá ”, dijeron los investigadores a PsyPost.
“Este conocimiento ayudará no solo a diseñar sistemas de infraestructura verde más beneficiosos y terapéuticos para las ciudades saludables del futuro, sino que también se alimenta de la investigación de la Facultad de Arquitectura sobre tecnologías VR-AR-IM para brindar terapia verde a personas sin acceso a experiencia ecológica al aire libre (discapacitados graves, hospitales, fábricas, cárceles) ".
"La planificación de nuestro entorno para promover el bienestar mental es de suma importancia debido a la creciente prevalencia de problemas del estado de ánimo inducidos por el estrés asociados con la vida urbana".
Pero la nueva investigación incluye algunas salvedades.
“Empezamos de forma simple aquí, alterando la densidad de la cubierta verde y comprobando cómo afecta esto al cerebro. Pero una de las cosas clave que podemos extraer de investigaciones anteriores es que las escenas naturales también varían en otras características, por ejemplo, en su estructura característica de 'segundo orden' definida por bordes y líneas ", explicaron los investigadores.
“Una buena pregunta en el futuro es si más allá del verdor, las desviaciones de tales propiedades también pueden conducir a variaciones en las respuestas al estrés. Es fácil imaginar cómo este trabajo tendría importantes implicaciones para la planificación urbana y arquitectónica ”.
Las investigaciones futuras podrían examinar qué características particulares de los entornos naturales están asociadas con los beneficios para la salud mental.
“Sospechamos que existe una relación entre la estructura de los espacios verdes y las respuestas del cerebro / estado de ánimo / salud, tal como puede haberla en la música. Los experimentos del "efecto Mozart" propusieron inicialmente que la complejidad de Mozart era la razón de los efectos cognitivos mejorados (temporalmente) en los adultos jóvenes para resolver acertijos espaciales. El resultado se ha generalizado recientemente a 'cualquier música que le guste' ”, dijeron los investigadores.
“La comprensión actual es que la música estimula el cerebro para obtener un 3D más claro y otras formas complejas de resolución de problemas. Entonces: ¿es la estructura del verde (formas de los árboles, variedad de textura y sombra) o la preferencia previa lo que induce los efectos cognitivos (y moderadores del estrés)? "
El estudio, "El cíngulo posterior humano y los beneficios de la respuesta al estrés de ver paisajes urbanos verdes", fue escrito por Dorita H.F. Chang, Bin Jiang, Nicole H. L. Wong, Jing Jun Wong, Chris Webster y Tatia M.C. Sotavento.
(Imagen de Stephen Dumas en Pixabay)