COVID-19 y la crisis de los opioides: las epidemias en duelo ilustran la necesidad de acciones futuras
Aunque el acceso a telesalud ha aumentado durante el transcurso de la pandemia de COVID-19, las personas que viven con dolor crónico con frecuencia se han quedado atrás debido a las barreras impuestas al acceso a opioides y procedimientos quirúrgicos electivos, según una revisión publicada en Terapia del dolor.
"La pandemia de COVID-19 ha llevado a una recesión económica simultáneamente profunda y abrupta en los Estados Unidos", escribieron los autores del estudio. “Si bien la epidemia de opioides no ha desaparecido, el tratamiento de los pacientes con dolor crónico se ha visto obstaculizado por la restricción de las técnicas de intervención y las visitas al consultorio. Esto ha afectado significativamente el manejo del paciente con dolor crónico y ha causado severas restricciones en la terapia sin opioides ”.
Dolor crónico y epidemias concurrentes
El dolor crónico generalmente afecta a la sociedad de manera descomunal, lo que lleva a un mayor consumo de recursos de atención médica, discapacidad y desafíos económicos. A pesar de su frecuencia, no existe un método acordado para manejar el dolor crónico, y antes del inicio de la pandemia, la utilización de técnicas de manejo del dolor intervencionistas había estado disminuyendo desde 2009. Los investigadores notaron una disminución similar en las prescripciones de opioides (40%) entre 2013 y 2019.
Según los autores de la revisión, la extensión total del dolor crónico no tratado durante la pandemia "aún no … se aprecia completamente". La "aniquilación" de múltiples servicios de atención médica, incluidas las técnicas intervencionistas para el manejo del dolor y las cirugías electivas, en última instancia, puede llevar a los pacientes con dolor a buscar tratamientos alternativos, potencialmente inapropiados o dañinos.
Las consecuencias de recibir un tratamiento inadecuado para el dolor son numerosas e incluyen importantes impactos psicosociales, aumento de las tasas de discapacidad y el uso o abuso de drogas recetadas e ilícitas.
Estos desafíos surgen en un momento en el que Estados Unidos todavía está lidiando con la epidemia de opioides, independientemente de la pandemia. Si bien las tasas de muerte por sobredosis han disminuido en un 14.5% y un 3% para los opioides recetados y la heroína, respectivamente, y las recetas de opioides disminuyeron en un 40% entre 2013 y 2019, los EE. UU. Continúan experimentando más muertes relacionadas con los opioides que cualquier otro país.
El impacto psicosocial de COVID-19, incluida la incertidumbre, la carga de la cuarentena y los servicios de atención médica inadecuados, no puede subestimarse. Aunque sin duda es una estrategia importante de mitigación de enfermedades, los bloqueos a nivel nacional produjeron pánico agudo, ansiedad, comportamiento obsesivo, paranoia, depresión y trastorno de estrés postraumático (TEPT), tanto a corto como a largo plazo. Los trabajadores de atención médica de primera línea corren el riesgo de experimentar resultados psicosociales aún más negativos, debido al mayor riesgo de contraer COVID-19 y sentimientos de agotamiento, ansiedad y trastorno de estrés postraumático.
En conjunto, el país se enfrenta a 2 epidemias simultáneas: COVID-19 y la crisis de opioides. Se contabilizaron muertes récord por sobredosis durante 2020 y continúan aumentando, atribuidas a la pandemia. Las muertes por medicamentos, según los autores del estudio, aumentaron un promedio del 13% hasta junio de 2020 en comparación con el año anterior.
Abordar la epidemia de opioides
Varias escuelas de pensamiento describen cómo se podría abordar la epidemia de opioides. Algunos creen que reducir las tasas de prescripción de opioides eliminará la epidemia, aunque los datos no están de acuerdo. Otros creen que la crisis está "alimentada fundamentalmente" por problemas económicos y sociales, todos los cuales se vieron afectados negativamente por la crisis del coronavirus.
"Tenemos que resolver el problema de la trayectoria de la crisis mediante el uso entrelazado de analgésicos opioides, análogos de heroína y fentanilo, y la participación en determinantes estructurales para abordar esta formidable emergencia de salud pública", escribieron los investigadores. "Mientras solucionamos las diferencias que surgen de esta recesión económica y de atención médica, ciertas medidas deben iniciarse e implementarse de inmediato".
Estas medidas, por supuesto, incluyen el adecuado seguimiento e interrupción del suministro de drogas ilícitas, así como la identificación y gestión proactiva de los factores de riesgo. La continuación de la buprenorfina a través de servicios de telesalud o solo por teléfono, especialmente para pacientes con Medicare, durante el resto de la emergencia de salud pública es primordial, al igual que la flexibilidad por parte de las aseguradoras y los pagadores. Es posible que el uso de opioides recetados deba aumentar temporalmente a medida que las cirugías electivas vuelvan a su capacidad máxima, y se debe emprender un esfuerzo a nivel nacional para abordar las barreras actuales para recetar y reabastecer sustancias controladas para las personas que sufren dolor durante la pandemia.
“Además del gran sufrimiento causado por el COVID-19… con las numerosas consecuencias del bloqueo y la destrucción de los servicios quirúrgicos y de procedimientos, los pacientes con dolor crónico y trastornos opioides han sufrido sustancialmente relacionados con el acceso limitado al tratamiento”, concluyeron los investigadores. "Es esencial formular principios apropiados para proporcionar una terapia de opioides adecuada y controlar la epidemia de opioides sin restringir el acceso a los opioides terapéuticos y el tratamiento de los trastornos por uso de sustancias".
Divulgación: varios autores del estudio declararon afiliaciones con la industria farmacéutica. Consulte la referencia original para obtener una lista completa de las divulgaciones de los autores.
Referencia
Manchikanti L, Vanaparthy R, Atluri S, Sachdeva H, Kaye AD, Hirsch JA. COVID-19 y la epidemia de opioides: dos emergencias de salud pública que se cruzan con el dolor crónico. Pain Ther. 2021; 1-18. doi: 10.1007 / s40122-021-00243-2
Este artículo apareció originalmente en Clinical Pain Advisor